日本人发明了一个词：自働化（じどうか），其中“働”字在日语中读作“dou”，与中文的“动”不同，是日本特有的汉字。“自働化”强调的是人机最佳结合，不仅仅是用机械代替人力的自动化。它让设备或系统拥有类似人的“智慧”，在加工零件或产品出现不良时，能够即时判断并自动停止，以实现不生产不良品（实现零缺陷）和节省监控设备运行的看护人（实现省人化）。这种自动化方式与一般意义上的自动化不同，更注重人机结合和智能判断 。